Une tache cutanée est une accumulation irrégulière de mélanine causée principalement par l’exposition au soleil. Mais certains processus inflammatoires peuvent également provoquer des taches brunes.

Les différents types de taches pigmentaires sont les suivants: le mélasme, des taches brun clair sur les joues, le front ou le menton qui apparaissent à la suite d’une grossesse ou de l’utilisation de contraceptifs hormonaux; les taches de rousseur; le vitiligo, caractérisé par des zones sans pigmentation; les grains de beauté; les lentigines ou taches sur le visage causées par le soleil; et la couperose, des taches causées par la dilatation de petites veines sur le visage.

Chez l’humain, la mélanine se trouve dans la peau, les cheveux ou la rétine. Elle agit comme un filtre chimique (protège l’ADN), absorbe les radiations (et les dissipe sous forme de chaleur) et possède des propriétés antioxydantes.